Строительство Южно-Уральского криолитового завода (ЮУКЗ) началось в годы Великой Отечественной войны и завершилось в 1954 году. В настоящие время предприятие состоит из нескольких цехов и вспомогательных подразделений в которых работают 700 человек.
ЮУКЗ выпускает несколько видов продукции: криолит (Na3AlF3), фтористый алюминий (AlF3), фтористый натрий (NaF) и глинозем (Al2(SO)4). Один из главных видов  продукции  - искусственный криолит, полупрозрачный, белого цвета.

Природный криолит ("криос" - лед, холод, "литос"- камень) - минерал подкласса фторидов, Na3[AlF6]. Твердость 2,5; плотность ок. 3 г/см³. Встречается в гидротермальных месторождениях; как акцессорный — в альбит-рибекитовых гранитах. Основное месторождение в Гренландии (Ивигтут). Применяется в электрометаллургии алюминия, входит в состав электролита вместе фтористым алюминием (AlF3). Такой электролит относительно легкоплавок, обладает высокой электропроводностью.

 
Вид на город Кувандык и ЮУКЗ (справа).©Google